Đầm Ao Ếch (Frog Pond) vịnh Lan Hạ: chèo kayak, bơi giữa vùng nước lặng và những điều cần biết

Nếu hang động là “đặc sản” của vịnh Hạ Long, thì những vùng nước kín gió, trong xanh giữa các dãy núi đá là đặc sản của vịnh Lan Hạ. Đầm Ao Ếch (du khách quốc tế quen gọi là Frog Pond) là một trong những điểm như vậy: mặt nước lặng như hồ, bao quanh là vách đá vôi phủ cây rừng, rất hợp để chèo kayak, bơi và thả mình giữa thiên nhiên vào một buổi chiều trên du thuyền.

Bãi cát nhỏ nép dưới vách đá vôi – khung cảnh đặc trưng của vịnh Lan Hạ. Ảnh: Christophe95 / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

Đầm Ao Ếch ở đâu?

Đầm Ao Ếch nằm trong vịnh Lan Hạ, phía đông đảo Cát Bà (TP Hải Phòng), thuộc vùng di sản thế giới “Vịnh Hạ Long – Quần đảo Cát Bà”. Khu vực này nằm gần trạm kiểm lâm Gió Cung, ở vùng vịnh còn khá hoang sơ, ít tàu lớn qua lại. Du khách thường đến đây bằng du thuyền xuất phát từ Hạ Long hoặc tàu tham quan từ bến Bèo (Cát Bà).

Về tên gọi, người địa phương kể rằng một số khối đá quanh đầm có hình dáng như những chú ếch đang ngồi. Đừng kỳ vọng tìm thấy ếch ở đây – đây là vùng nước mặn của biển.

Đừng nhầm với Ao Ếch trong Vườn quốc gia Cát Bà

Trên đảo Cát Bà có hai địa điểm cùng tên “Ao Ếch”, và rất nhiều du khách nhầm lẫn:

• Đầm Ao Ếch trên vịnh Lan Hạ (bài viết này): vùng nước biển giữa các đảo đá, đến bằng tàu, hoạt động chính là kayak và bơi.

• Ao Ếch trong Vườn quốc gia Cát Bà: một hồ nước ngọt trên núi, ở độ cao khoảng 80 m so với mực nước biển, rộng khoảng 3,2 ha, nằm trên cung đường trekking xuyên rừng về làng Việt Hải. Hồ rất nông, giữa hồ mọc nhiều cây thân gỗ, mùa khô nước rút nhưng không cạn hẳn.

Khi xem lịch trình du thuyền có ghi “chèo kayak tại đầm Ao Ếch”, đó là vùng nước trên vịnh. Còn nếu tour ghi “trekking Vườn quốc gia Cát Bà – Ao Ếch – Việt Hải”, đó là hồ trong rừng.

Ao Ếch trong Vườn quốc gia Cát Bà – hồ nước ngọt trên núi, khác với đầm Ao Ếch trên vịnh. Ảnh: Jakub Hałun / Wikimedia Commons, CC BY 4.0.

Trải nghiệm ở đầm Ao Ếch

Chèo kayak giữa vùng nước lặng

Vì được các núi đá che chắn, mặt nước ở Ao Ếch thường êm hơn hẳn ngoài vịnh – điều kiện lý tưởng cho cả người mới tập chèo. Bạn có thể chèo dọc chân vách đá để ngắm những ngấn nước ăn sâu vào núi, những bãi cát nhỏ nép giữa các đảo, hay đơn giản là thả mái chèo nghỉ giữa đầm và nghe tiếng chim trong rừng. Kayak thường là loại hai chỗ ngồi, đi theo nhóm cùng hướng dẫn viên.

Chèo kayak sát chân núi đá trong vùng vịnh – hoạt động chính khi ghé đầm Ao Ếch. Ảnh: Christophe95 / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

Bơi và tắm nắng

Vào những tháng nóng, nhiều du khách chọn nhảy xuống làn nước xanh để bơi. Nước ở đây trong, mát và lặng. Tuy vậy, chỉ bơi ở khu vực tàu cho phép, luôn có người quan sát và mặc áo phao nếu bơi không giỏi – xung quanh là vùng nước sâu, không có nhân viên cứu hộ như ở bãi tắm trên bờ.

Chụp ảnh và ngắm hoàng hôn

Ánh nắng cuối chiều chiếu xiên qua các vách đá, mặt nước chuyển sang màu ngọc bích rồi vàng cam – đây là thời điểm đẹp nhất để chụp ảnh. Nhiều du thuyền sắp xếp hoạt động ở Ao Ếch vào khoảng 15:00–17:00, sau đó quay lại boong để khách ngắm hoàng hôn và uống trà chiều.

Vách đá phủ cây rừng soi bóng xuống mặt nước vịnh Lan Hạ. Ảnh: Christophe95 / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

Đi đầm Ao Ếch thế nào?

• Du thuyền ngủ đêm từ Hạ Long: nhiều hành trình đi qua vịnh Hạ Long rồi vào vịnh Lan Hạ, dừng ở Ao Ếch vào buổi chiều ngày đầu tiên. Kayak, áo phao và hướng dẫn viên thường đã có trong chương trình; hãy đọc kỹ lịch trình của tàu.

• Tour trong ngày từ Cát Bà: xuất phát từ bến Bèo, kết hợp các điểm khác của vịnh Lan Hạ như hang Sáng Tối, làng chài Cái Bèo, các bãi tắm nhỏ.

• Không nên tự đi: khu vực nằm giữa vịnh, chỉ đến được bằng tàu; việc chèo kayak cần tuân theo khu vực và giờ giấc được phép, nên đi cùng đơn vị tổ chức để an toàn.

Thời điểm đẹp nhất

• Tháng 4 – 6 và tháng 9 – 10: trời trong, nắng vừa, nước ấm – thời điểm đẹp nhất để chèo kayak và bơi.

• Tháng 7 – 8: nóng, đông khách, nước ấm; cần chú ý mưa dông, bão.

• Tháng 11 – 3: mát đến lạnh, ít người bơi; kayak vẫn có thể diễn ra khi trời êm, nhưng nên mặc đồ giữ ấm, chống gió.

Mùa mưa bão trên vịnh kéo dài từ khoảng tháng 6 đến tháng 10. Khi thời tiết xấu, các hoạt động trên mặt nước có thể bị huỷ hoặc thay thế để đảm bảo an toàn.

Mặt nước xanh, lặng giữa các đảo đá trên vịnh Lan Hạ. Ảnh: Christophe95 / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

Chuẩn bị gì khi đi Ao Ếch?

• Đồ bơi và quần áo nhanh khô, mặc sẵn bên trong nếu định bơi.

• Dép quai hậu hoặc giày đi nước; tránh dép tông dễ tuột khi lên xuống thuyền.

• Kem chống nắng, mũ, kính râm – nắng trên mặt nước rất gắt.

• Túi chống nước cho điện thoại, giấy tờ; không mang đồ có giá trị lên kayak.

• Khăn tắm và một bộ quần áo khô để thay khi quay lại tàu.

• Nước uống mang theo trong chai có nắp, không bỏ lại rác trên vịnh.

Lưu ý an toàn và bảo vệ môi trường

• Luôn mặc áo phao khi chèo kayak; không chèo ra xa nhóm hay vào khu vực có tàu qua lại.

• Không bơi một mình, không nhảy từ trên tàu hay vách đá xuống nước nếu chưa được hướng dẫn viên cho phép.

• Trẻ em phải có người lớn đi kèm trên cùng thuyền; người lớn tuổi hoặc không biết bơi nên hỏi tàu về lựa chọn đò nan.

• Không leo lên vách đá, không bẻ cây hay chạm vào sinh vật bám trên đá.

• Không xả rác, không dùng xà phòng, dầu gội khi tắm dưới nước.

Gần Ao Ếch có gì?

Ao Ếch thường đi cùng các điểm khác của vùng vịnh Lan Hạ – Cát Bà: hang Sáng Tối với lối kayak xuyên núi vào áng nước kín, làng Việt Hải nằm giữa thung lũng của Vườn quốc gia Cát Bà, và làng chài Cái Bèo – một trong những làng chài lâu đời nhất của vùng. Kết hợp với một ngày trên vịnh Hạ Long, bạn sẽ có trọn vẹn cả hai gương mặt của di sản: Hạ Long hùng vĩ và Lan Hạ yên bình.

Vịnh Lan Hạ – gương mặt yên bình của di sản Vịnh Hạ Long – Quần đảo Cát Bà. Ảnh: Christophe95 / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.